阪神は9日、海外FAを宣言していた鳥谷敬の残留を発表した。

　鳥谷は学生時代からメジャーへの憧れを抱き来季からのメジャー移籍を視野に入れていたが、長引いた交渉に阪神側の粘り強い慰留もあり、悩み抜いた末に阪神残留を決めた。

　鳥谷は球団を通じて「熟考に熟考を重ねた結果、残留することを決意しました。決定が遅くなってしまい、ファンの皆さん、球団の方々、選手の皆さんにはご心配をおかけしました」とコメント。来季も阪神の中心選手としてプロ12年目のシーズンに挑む。

　今オフは、金子千尋（オリックス）や前田健太（広島）など、注目選手たちが立て続けにメジャー挑戦を断念。さらに、13年に西武からアスレチックス入りした中島裕之は、一度もメジャー昇格を果たすことなくオリックスでの日本球界復帰を決断した。

　これで今季は、1995年の野茂英雄（当時ドジャース）以降、2014年の田中将大（ヤンキース）と和田毅（カブス）まで、20年続いてきた日本人メジャーデビューの歴史がストップする可能性が高くなった。

　元ロッテで、昨年11月下旬からベネズエラのウインターリーグに参加していたい渡辺俊介らがメジャー移籍を目指しているが、果たして結果やいかに。

【日本人選手のメジャーデビュー年】

1964年：村上雅則
1995年：野茂英雄
1996年：マック鈴木
1997年：長谷川滋利、柏田貴史、伊良部秀輝
1998年：吉井理人
1999年：木田優夫、大家友和
2000年：佐々木主浩
2001年：イチロー、新庄剛志
2002年：野村貴仁、小宮山悟、石井一久、田口壮
2003年：松井秀喜
2004年：松井稼頭央、大塚晶則、高津臣吾、多田野数人
2005年：井口資仁、藪恵壹、中村紀洋
2006年：城島健司、斎藤隆
2007年：岩村明憲、岡島秀樹、松坂大輔、井川慶、桑田真澄
2008年：福留孝介、福盛和男、小林雅英、黒田博樹、薮田安彦
2009年：上原浩治、川上憲伸、高橋健、田沢純一
2010年：高橋尚成、五十嵐亮太
2011年：西岡剛、建山義紀
2012年：青木宣親、川崎宗則、ダルビッシュ有、岩隈久志
2013年：藤川球児、田中賢介
2014年：田中将大、和田毅
2015年：？