26日、中日を戦力外となっていた小田幸平が現役引退を発表した。現役続行を目指して練習を続けたが、声はかからず。それでも「17年間、やりましたーっ！」と笑顔で会見を締め、最後まで小田らしさを発揮した。

　“第2の捕手”として巨人、中日で活躍した小田は、17年のキャリアで出場371試合。阿部慎之助や谷繁元信といった絶対的レギュラーを前に、なかなかポジションを奪い取ることはできなかったが、それでもチームに欠かせない存在として常にベンチに控え、17年間で優勝5回、日本一も3回経験した。

　ここでは、各球団で小田のように名脇役として活躍するベテランに注目。通算出場試合数が500試合に満たないながらも15年以上ユニフォームを着てプレーしている選手をピックアップした。レギュラーではなくても、チームに欠かせない存在として重宝される選手たちの生き様に今シーズンも注目だ。

【プロ15年以上で出場が500試合未満の選手たち】
（※年齢は満年齢）

● 加藤健（巨人）
捕手　17年目 / 34歳
通算成績：148試　率.207　本3　点21

● 實松一成（巨人）
捕手　17年目 / 34歳
通算成績：455試　率.164　本18　点54

● 山崎浩司（楽天）
内野手　17年目 / 34歳
通算成績：478試　率.228　本8　点77

● 米野智人（西武）
外・捕　16年目 / 33歳
通算成績：297試　率.207　本13　点64

● 狩野恵輔（阪神）
外・捕　15年目 / 33歳
通算成績：265試　率.257　本12　点61