5連勝からホームで連敗を喫し、首位の座から陥落した西武。昨季の日本一が相手とは言え、本拠地3連敗となれば開幕ダッシュの勢いが消滅してしまう。そんな負けられない一戦でキーマンとなりそうなのが、高卒2年目の森友哉だ。

　森はソフトバンク先発の中田に対し、昨季は少ない対戦数ながら3ランを含む2打数2安打と好相性。今季は開幕から全試合でスタメン出場を果たし、ここまでチーム2位となる.304の高打率を残している。本塁打こそまだないが力強いスイングは昨年よりもレベルアップ。良いイメージが残る中田に対し、待望の今季1号にも期待がかかる。

　先発マウンドに上がるのは自身2連勝を狙う郭俊麟。開幕3戦目となった前回登板は、序盤に3点を先制される苦しい展開だったが、打線の援護もあり5回3失点で初白星を手にした。前回は2連勝後の登板と気分的にも楽な状況だったが、今日は連敗阻止が求められる大事な登板。序盤からしっかり試合を作り“新台湾エクスプレス”の本領を発揮してほしいところだ。

　対するソフトバンクは現在3連勝中。今日も勝利すれば順位的にも西武を上回る。さらに直近の2試合は摂津、スタンリッジと先発陣に白星が付くなどチーム状態も良好。先発マウンドに上がる中田もこの流れに乗り、今季初勝利を手にしたい。

【5日のパ・リーグ試合予定と予告先発】

西武（郭俊麟） － ソフトバンク（中田）

＜西武プリンスドーム　13時00分＞

ロッテ（イ・デウン） － 楽天（戸村）

＜QVCマリン　13時00分＞

オリックス（山崎福） － 日本ハム（武田勝）

＜京セラドーム　13時00分＞