2日の広島－日本ハム戦のスタメンを見て、改めて「おぉ」と唸った。日本ハム打線を見ると、西川（智弁和歌山）、中田（大阪桐蔭）を筆頭に、1番から7番まで、全員がドラフトで指名した高卒野手。しかも、野球ファンには馴染み深い、甲子園常連校OBが多数含まれていたからだ（下記参照）。

　この試合で、広島先発の前田を攻略することはできなかったが、それでも途中出場の谷口（愛工大名電）が、ここまで被本塁打ゼロだった前田から追撃の一発を放ち2点差。そして2－4で迎えた9回に一挙5点を奪い、7－4と大逆転勝利を収めた。

　若手揃いとは熟知していたが、改めて日本ハムの支配下選手を見ると、内野、外野の登録選手で、大卒、社会人出身選手は、2年目外野手の岡しかいない。前述の谷口も、いぶし銀のベテラン・飯山（鹿児島・れいめい）も、先週のホームゲームでスタメンに名を連ねた期待の20歳・渡辺（東海大甲府）も高卒選手だ。

　日本ハムは同じスタメン野手で臨んだ5月26日の交流戦初戦（ヤクルト戦）でも、若手が打ちまくり17安打、12得点で快勝。引き分けに終わったが、翌日の試合でも15安打をマークした。

　もちろん野手陣だけではなく、投手陣も吉川（広陵）や二刀流の大谷（花巻東）など、高卒選手が多数。中心は助っ人を含め、大卒、社会人の即戦力ではあるが、投手陣は即戦力重視、野手陣は育成重視という方針が垣間見える。

　ファームに目を向けても、他球団なら外国人やベテラン選手の調整組も多く見られるが、日本ハムはさらに若い予備軍たちが躍動している。現在は不振のハーミッダが主に4番に座ることが多いが、それでも4年目の石川慎（東大阪大柏原）や松本（帝京）、さらに新人の清水（九州国際大付）、高浜（横浜）、太田（川越工）らが、現在売り出し中の浅間（横浜）に負けじと切磋琢磨している。

　昨オフはベテランの稲葉、金子が引退し、内野の中心だった小谷野と大引がそれぞれFA移籍。若すぎるメンバー構成に一抹の不安もあったが、現在のところは杞憂に終わっている。この勢いがどこまで続くのか、ヤングファイターズから今後も目が離せない。

【6月2日のスタメンと出身高校】

1番（左）西川［智弁和歌山］
2番（遊）中島［福岡工］
3番（二）田中［東福岡］
4番（一）中田［大阪桐蔭］
5番（捕）近藤［横浜］
6番（右）浅間［横浜］
7番（中）杉谷［帝京］
8番（三）レアード
9番（投）メンドーサ