今年から試合数が縮小され、より“リーグ対抗戦”の色が濃くなった交流戦。各球団単位での争いがなくなったことで、これまであった「優勝」という概念は消失し、リーグの中で賞金を争う形となった。

　13日、パ・リーグ球団が4勝を積み上げ、通算成績でパが54勝、セが43勝。残り試合をセ・リーグ球団が全勝してもパを上回ることができなくなったため、パの交流戦6年連続勝ち越しが決定した。

　これにより、パ・リーグは賞金と秋に行われるドラフト会議における「リーグ優先権」を獲得。2位指名以下での指名順が先になる。

　賞金に関しては、リーグ内の勝率1位球団に1000万円、2位は500万円、3位は400万円...といった具合。そして、リーグに関係なく、交流戦全体勝率1位球団に500万円が贈られる。現状で当てはめてみると、以下のようになる。

1位　.667　日本ハム　16=10-5-1（残2）【1500万円】
2位　.647　ソフトバンク　17=11-6-0（残1）【500万円】
3位　.600　西武　17=9-6-2（残1）【400万円】
4位　.529　楽天　17=9-8-0（残1）【300万円】
5位　.500　ロッテ　16=8-8-0（残2）【200万円】
6位　.412　オリックス　17=7-10-0（残1）【100万円】

　楽天、ロッテが残り試合を全勝し、西武が敗れたとしても逆転が不可能なため、この時点で日本ハム、ソフトバンク、西武の3位以上は確定。上位争いは現時点では日本ハムがリーグ内でも全体でも勝率1位につけているものの、上位3チームに逆転首位の可能性が残されているという状況だ。

　日本ハムは残り2試合を1勝1分以上でいけば、他チームの成績に関係なく逃げ切りが確定。ソフトバンクは最終戦に勝利し、日本ハムが残りの2試合で1敗を喫した時点で逆転首位。西武は最終戦に勝利し、ソフトバンクが負け、日本ハムが2連敗の時のみ逆転で首位となる。

　ちなみに、賞金はもちろんのこと、交流戦MVPも勝ち越しリーグの勝率1位チームから選出されることが決まっているため、個人の戦いという部分でも最終的な順位が大きく関わってくる。

　新しく生まれ変わった交流戦で、一番“美味しい”思いをするのはどのチームか。最後まで目が離せない。