8月6日に開幕した『第97回全国高校野球選手権大会』も、20日の決勝戦をもって全日程が終了。神奈川代表の東海大相模が、45年ぶりの夏の栄冠を掴んだ。

　高校野球100周年を飾る今年、夏の甲子園は閉幕したが、高校野球はまだ終わらない。熱戦の興奮冷めやらぬ甲子園球場で、28日からは選ばれし球児たちによる“世界”との戦いが待っているのだ。

　8月28日(金)から開催されるのが、「第27回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」。世界12カ国が大阪と兵庫に集結し、18歳以下の野球世界一を決める戦いだ。

　世界野球ソフトボール連盟（WBSC）が主催するこの大会は、1981年にアメリカで第1回大会が開催され、1997年以降はほぼ2年に1度の間隔で行われている野球の国際大会。

　日本は甲子園の開催期間と日程が重なることが多いため、これまでに出場したのは5回だけ。前回大会の2013年は松井裕樹や森友哉らを擁して世界に挑み、決勝まで進んだものの、アメリカに敗れて準優勝に終わった。初めての日本開催となる今回の大会で初優勝を目指す。

　大会は2グループに別れて総当りのリーグ戦を行った後、各グループ上位3チームによる6チームの「スーパーラウンド」を開催。スーパーラウンドの1位と2位がワンマッチの決勝戦を行い、3位と4位で3位決定戦を行うという運びになっている。

　日本はグループAに入り、アメリカ、メキシコ、オーストラリア、ブラジル、チェコと同組。グループBにはキューバ、チャイニーズ・タイペイ、カナダ、韓国、イタリア、南アフリカの6カ国が入った。

　大会は8月28日（金）に開幕し、中止なく順調に進めば9月6日（日）に甲子園球場で決勝戦が行われる予定。大会前の8月26日（水）には、壮行試合として高校日本代表－大学日本代表の試合も決定。こちらも要注目だ。

大会概要

「第27回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」

【日程】
8月28日（金）～9月6日（日）

【開催地】
日本（大阪・兵庫）
・阪神甲子園球場（兵庫県）
・舞洲ベースボールスタジアム（大阪府）
・南港中央野球場（大阪府）
・豊中ローズ球場（大阪府）

日本の過去の戦績

・1982年　第2回：準優勝　※甲子園と被っていたため、全日本チームではなく地域選抜での参加
・1999年　第18回：5位　
・2004年　第21回：準優勝　※ここから甲子園出場選手含む全日本チームの参加
・2012年　第25回：6位
・2013年　第26回：準優勝

侍ジャパン・U-18メンバー

＜投手＞
佐藤世那（仙台育英）
成田翔（秋田商）
高橋樹也（花巻東）
小笠原慎之介（東海大相模）
上野翔太郎（中京大中京）
高橋純平（県岐阜商）
森下暢仁（大分商）
勝俣翔貴（東海大菅生）

＜捕手＞
伊藤寛士（中京大中京）
郡司裕也（仙台育英）
堀内謙伍（静岡）

＜内野手＞
平沢大河（仙台育英）
津田翔希（浦和学院）
清宮幸太郎（早稲田実）
宇草孔基（常総学院）
杉崎成輝（東海大相模）
篠原涼（敦賀気比）

＜外野手＞
豊田寛（東海大相模）
オコエ瑠偉（関東一）
舩曳海（天理）