実は巨人の課題「先発左腕」

　27日、甲子園球場で行われた阪神－巨人の“伝統の一戦”は、巨人が11－1で阪神に圧勝。2連勝でカード勝ち越しを決めた。

　打っては主将・坂本勇人の2本塁打、5打点の活躍で、投げては先発した田口麗斗が9回を1失点で完投。まさに投打が噛み合った試合展開で、“完勝”と呼ぶにふさわしい勝利だった。

　高卒3年目左腕の田口は、今シーズンの1勝目をプロ初の完投勝利で飾った。杉内俊哉や内海哲也といった主戦級の左腕を欠いたチームの中、今回の田口に加え、24日のDeNA戦では5年目・22歳の今村信貴が6回途中無失点の快投で約2年ぶりとなる一軍勝利。ここに来て待望の若手左腕が奮闘を見せている。

　最近では不振に悩む打線の方に目が行きがちであったが、実は“先発左腕”というポイントも巨人の弱点のひとつ。内海や杉内といった柱が活躍していた陰で、出て来るべき若手たちが揃って伸び悩み。いざ2人が離脱してみると、計算の立つ投手たちがいないことに気がつく。

振り返ると際立つ内海の偉大さ…

　かつてのエース・内海も現在34歳。杉内は10月で36歳を迎える。まだまだ終わる歳ではないが、キャリアの終わりが着々と近づいていることも事実だろう。

　そこで、偉大な2人の後を継ぐような若手左腕投手は...と考えてみると、なかなかパッと名前が浮かんでこない。巨人の若手先発左腕と言えば誰がいただろうか。以下は、ここ6シーズンで「20代の日本人先発左腕」が挙げた勝利のまとめである。


【巨人の20代日本人先発左腕の勝利】
● 2016年
4月24日 vs.De　[勝] 今村信貴
4月27日 vs.神　[勝] 田口麗斗

● 2015年
4月11日 vs.ヤ　[勝] 田口麗斗（※当時19歳）
6月2日　vs.オ　[勝] 田口麗斗（※当時19歳）
9月21日 vs.中　[勝] 田口麗斗

● 2014年
4月17日 vs.ヤ　[勝] 今村信貴

● 2013年
9月23日 vs.広　[勝] 今村信貴
10月1日 vs.ヤ　[勝] 阿南徹（※当時29歳）

● 2012年
4月12日 vs.中　[勝] 内海哲也（※20代最後の登板）

● 2011年
4月13日 vs.ヤ　[勝] 内海哲也
4月20日 vs.神　[勝] 内海哲也
5月6日　vs.中　[勝] 内海哲也
5月12日 vs.横　[勝] 金刃憲人
5月13日 vs.広　[勝] 内海哲也
5月21日 vs.日　[勝] 内海哲也
5月28日 vs.ロ　[勝] 内海哲也
6月4日　vs.楽　[勝] 内海哲也
6月11日 vs.オ　[勝] 内海哲也
6月18日 vs.西　[勝] 内海哲也
7月19日 vs.中　[勝] 内海哲也
8月4日　vs.神　[勝] 内海哲也
8月10日 vs.横　[勝] 内海哲也
8月30日 vs.横　[勝] 内海哲也
9月6日　vs.中　[勝] 内海哲也
9月25日 vs.神　[勝] 内海哲也
10月1日 vs.広　[勝] 内海哲也
10月12日vs.神　[勝] 内海哲也
10月22日vs.横　[勝] 内海哲也


　2011年といえば、内海が18勝を挙げて最多勝を挙げたシーズン。この年、内海は29歳だった。

　2012年に内海が30歳の誕生日を迎えると、「20代日本人先発左腕」は一気に枯渇。今年勝利を挙げた田口と今村を除くと、2013年の阿南徹と2011年の金刃憲人しかいない。ちなみに、阿南は今年の7月で32歳を迎え、金刃は2013年から楽天に移籍している。


　こういった現状を見ると、いま殻を破ろうとしている田口や今村という存在は、球団にとっても希望の星。ローテーション定着なるか、2人のこれからに注目だ。


▼ 田口麗斗
生年月日：1995年9月14日（20歳）
身長/体重：171センチ / 80キロ
投打：左投左打
経歴：広島新庄高－巨人（2013年・ドラフト3位）
[今季成績] 5試　1勝1敗　防2.61
[通算成績] 18試　4勝6敗　防2.68


▼ 今村信貴
生年月日：1994年3月15日（22歳）
身長/体重：180センチ / 84キロ
投打：左投左打
経歴：太成学院大高－巨人（2011年・ドラフト2位）
[今季成績] 5試　1勝0敗　防2.45
[通算成績] 21試　4勝2敗　防4.18