帰ってくる背番号「11」

　ヤクルトの背番号「11」が、ついに帰ってくる――。

　7月9日、ヤクルトの由規が本拠地・神宮球場で先発。男にとっては2011年の9月3日・巨人戦以来、実に1771日ぶりの一軍マウンドとなる。

　チケットはホーム・一塁側はすべて完売となっており、入場者には応援メッセージを書き込める「応援ボード」が配布されるなど、球場は“由規一色”に染まることだろう。

　最高の状態で迎える復帰戦。心配なのは天気くらいだ。

雨の復帰戦はお似合い？

　朝から雨模様の東京。ただ、これも“由規らしさ”なのかもしれない。

　2007年のドラフト会議。高校生ドラフト1位で指名された由規は、指名後の会見で家族への感謝を述べながら号泣。「泣き虫王子」なるアダ名もついた。

　そんな由規にとって、雨というシチュエーションはお似合いなのかもしれない。


　5年ぶりとなる一軍マウンド。5年前といえば、故郷が大震災に襲われた2011年。「野球で東北の人に力を与えたい」……そんな強い気持ちで臨んだシーズンであったが、ケガには勝てず。皮肉にもその年を最後にマウンドから遠ざかることとなった。

　復活を信じるファンはもちろんんこと、地元・東北の人々を勇気づけるような投球を――。様々な思いを背負い、男はマウンドへと登る。

　5年ぶりのマウンドで復活を果たした時、お立ち台の由規はきっと涙を流していることだろう。“泣き虫王子”の復帰戦。ファンの期待を一身に背負った背番号「11」はどんな投球を見せてくれるのか。注目だ。


【由規】
生年月日：1989年12月5日（27歳）
身長/体重：179センチ/80キロ
投打：右投左打
経歴：仙台育英高－ヤクルト（07年・高1位）
[通算成績] 68試　26勝26敗　防3.46