勢い止まらん赤ヘル軍団

　9月に入っても、広島の快進撃が止まらない。

　8月24日、ついに優勝へのマジックナンバー「20」を点灯させると、そこから足踏みすることなく順調にカウントダウンが進行。気がつけばその数字は「4」まで減り、四半世紀ぶりのリーグ制覇もいよいよ目前となってきた。

　とにかく投打が噛み合い、劣勢でもこのまま終わるわけはないという“期待感”に包まれている。気がつけば2位・巨人とのゲーム差は「14.5」。まさに単騎独走状態。一体どこまで勝ち続け、差を広げるのだろうか。

今年の広島は“今世紀最強”!?

　ここで、広島と巨人のここまでの成績を詳しく振り返ってみよう。

【セ・リーグ順位表】9月5日時点
1位　広島　127試合（残16）　78勝47敗2分　勝率.624
2位　巨人　123試合（残20）　61勝59敗3分　勝率.508　[14.5]

　広島はマジック点灯後の8月25日以降、ここまで8勝2敗と好調を維持してきた一方で、巨人はなんと1勝8敗。マジック減らしに大いに“協力”してしまっている。

　両チームの勢いの差が歴然となってきている中、この「14.5ゲーム差」という数字はひとつ皆様に覚えておいていただきたい数字になる。以下のデータをご覧いただこう。


☆21世紀突入後のセ優勝チームと2位チーム
2001年　優勝：ヤクルト　2位：巨人　差＝1.0
2002年　優勝：巨人　2位：ヤクルト　差＝11.0
2003年　優勝　阪神　2位：中日　差＝14.5
2004年　優勝：中日　2位：ヤクルト　差＝7.5
2005年　優勝：阪神　2位：中日　差＝10.0
2006年　優勝：中日　2位：阪神　差＝3.5
2007年　優勝：巨人　2位：中日　差＝1.5
2008年　優勝：巨人　2位：阪神　差＝2.0
2009年　優勝：巨人　2位：中日　差＝12.0
2010年　優勝：中日　2位：阪神　差＝1.0
2011年　優勝：中日　2位：ヤクルト　差＝2.5
2012年　優勝：巨人　2位：中日　差＝10.5
2013年　優勝：巨人　2位：阪神　差＝12.5
2014年　優勝：巨人　2位：阪神　差＝7.0
2015年　優勝：ヤクルト　2位：巨人　差＝1.5


　上記は2001年以降のセ・リーグの優勝チームと2位チームの差をまとめたもの。近年は独走となるケースが減っていたセ・リーグであるが、今年は完全に広島が抜けだした。

　そしてその差は「14.5」――。広島がこのまま優勝をすれば、2003年の阪神・中日と並ぶ「今世紀最大のゲーム差」での優勝となるのだ。

　もちろんその時の事情や交流戦の有無などのことからも単純な比較はできないが、25年ぶりの優勝に手をかけようとしている広島はどれだけその“強さ”を見せられるだろうか。

　優勝が早々に決まったとしても、まだ楽しめる。快進撃が止まらない赤ヘル軍団による、“今世紀最強”への挑戦にも注目だ。