“クラッチヒッター”の価値

　各球団残すところ15試合程度となり、ペナントレースも佳境。この頃になってくるとチームの順位争いだけでなく、個人成績の方にも注目が集まるようになってくる。

　特に打撃では打率、本塁打、打点の主要三部門。これらをすべて制覇することを“三冠王”と呼ぶ。

　この他、安打数と盗塁数、出塁率が表彰の対象。野手はこの6部門でタイトルレースを繰り広げている。

　ところが、ある野球評論家はこんなことを言っていた。「首位打者や本塁打王、打点王は表彰されるのに、なぜ“得点圏打率”は表彰されないのだろう」...。


　得点圏打率とは、「二塁もしくは三塁に走者がいる時の打率」のこと。いわゆるチャンスでの強さを計る指標である。

　ちなみに、チャンスに強い打者のことを“クラッチヒッター”と呼ぶ。バスケットボールでここ一番に強い選手を指す“クラッチシューター”から派生した言葉だ。

　打率が高い選手や本塁打が多い選手も称賛に値するが、「最もチームの勝利に貢献しているといえるのは、好機をものにして打点を挙げてくれる“勝負強い選手”ではなかろうか...」というのが上述の評論家の言い分。たしかに、一理あるような気がする。

得点圏打率と打点の関係

　ここでひとつ指摘が入る。

　「結局、打点が多い人が得点圏打率も高くなるんじゃないの？」

　そう思って今シーズンここまでの得点圏打率ランキングを見てみると、意外な結果になる。以下をご覧いただこう。


【得点圏打率ランキング】※9月13日時点

＜セ・リーグ＞
1位　.400　高山　俊（阪神／打点58）
2位　.384　桑原将志（DeNA／打点47）
3位　.379　筒香嘉智（DeNA／打点96）
4位　.355　菊池涼介（広島／打点54）
5位　.353　平田良介（中日／打点73）

＜パ・リーグ＞
1位　.333　デスパイネ（ロッテ／打点91）
2位　.327　陽　岱鋼（日本ハム／打点55）
3位　.317　田中賢介（日本ハム／打点53）
4位　.314　角中勝也（ロッテ／打点64）
4位　.314　柳田悠岐（ソフトバンク／打点73）


　ご覧のように、全体トップは阪神のルーキー・高山という意外な結果に。ちなみに、セの打点トップにつける新井貴浩は.340で7位、パのトップである中田翔（日本ハム）は.269で16位だった。

　

“勝利打点”という記録も

　ただし、その打者が「本当に勝利に貢献したのか」という点は、得点圏打率では計れない。

　もしかしたら大量リードの終盤など、試合が大方決まった後にたまたま多くチャンスが巡り、そこで打率を稼いでいるだけという可能性もあるためだ。

　そこで最後に紹介しておきたいのが“勝利打点”という記録。読んで字のごとくチームを勝利に導く打点のことで、「最後に勝ち越した時に記録した打点」を指す。

　ちなみに過去には公式記録として取り入れられ、最多勝利打点の表彰が行われていたこともあったが、基準のあいまいさなどの問題から現在は廃止されている。


【勝利打点ランキング】※9月13日現在

＜セ・リーグ＞
1位　15点　筒香嘉智（DeNA／打点96）
2位　14点　ロペス（DeNA／打点77） ※得点圏.263 ＝19位
3位　13点　坂本勇人（巨人／打点72） ※得点圏.336 ＝8位
3位　13点　新井貴浩（広島／打点98）
3位　13点　丸　佳浩（広島／打点86） ※得点圏.290 ＝14位

＜パ・リーグ＞
1位　18点　内川聖一（ソフトバンク／打点91） ※得点圏.288 ＝10位
2位　17点　中田　翔（日本ハム／打点105）
3位　16点　デスパイネ（ロッテ／打点91）
4位　12点　T－岡田（オリックス／打点67） ※得点圏.2636 ＝19位
5位　11点　角中勝也（ロッテ／打点64）


　なお、勝利打点に関しても、「“勝ち越し点”が必ずしもその試合で最も効果的な得点であったと言えるのか」という議論によって廃止の方向へと進んだという。

　結論、反撃の狼煙を上げた1点も、試合を振り出しに戻した1点も、勝ち越した1点も、相手の戦意を削いだダメ押しの1点も...。どれも勝利に貢献したと言えるだけの価値があり、どれも重要な得点である、というわけだ。

　「勝負強さ」とは何者か……。答えは見る人によって異なるものなのかもしれない。