山田哲人が今年もスゴイ！

　打率.329（2位）、本塁打38（1位）、打点100（2位）――。

　昨シーズンのMVP・山田哲人が記録した数字である。

　首位打者は川端慎吾に、打点王は畠山和洋に、それぞれヤクルトのチームメイトに譲る形にはなったものの、この他にも盗塁王（34個）、最高出塁率（.416）も獲得。プロ野球13年ぶりとなるトリプルスリーを達成し、打撃タイトル六冠総獲りも...!?という凄まじい勢いでシーズンを駆け抜けた。


　そんな山田、今シーズンは体調不良での欠場があったほか、8月には死球による背中の故障で戦線離脱。厳しいマークに苦しめられながらも、今年もトリプルスリーをほぼ確実なものとしている。

　2年連続のトリプルスリーとなればプロ野球史上初。ちなみに、一人で複数回の達成というのも初の快挙だ。

　順調に打撃成績の各数字も上げてきており、今年の山田は一体“何冠”に輝くのか...これが残り僅かとなったシーズンのたのしみとなっている。

昨季を超える“四冠”は射程圏も...

　ヤクルトはリーグで最も試合消化が早く、残りは10試合。山田のここまでの各部門の数字は以下の通りである。

【山田哲人・今季成績】※（）はリーグ内の順位
123試合　打率.324（4位）　本塁打38（2位）　打点96（2位）
出塁率.444（1位）　安打143（9位T）　盗塁30（1位）


　このように、ここまでは出塁率と盗塁がリーグトップ。ともに昨年タイトルを獲得したものだ。

　その他では、本塁打がDeNAの筒香嘉智に1本差と迫る2位、打点は広島・新井貴浩を2差で追う2位と射程圏には捉えている。残り10試合もあれば、逆転可能な数字であろう。

　しかし、ここからの10試合は山田にとってかなり険しい道のりとなることが予想される。

山田に待つ“茨の道”

　この後の10試合は広島が2試合、巨人が2試合、阪神と中日が1試合ずつに、DeNAが4試合という内訳。CS出場のイスを争うDeNAとの試合が最も多く残っているのだ。

　山田は対DeNAとなると打率が.269と落ちる。これはセ・リーグ5球団ではワーストの数字である。

　加えてDeNAには、山田と本塁打のタイトルを争う筒香がいる。自軍の選手にタイトルを...という考えは生じて当然。こうなると、山田が全ての打席で真っ向勝負をしてもらえるとは考え難い。

　これは広島戦も同様だ。もしくは、タイトルへの想いはDeNAのそれを上回っているかもしれない。

　一度は広島を離れ、鯉党からきついブーイングまで浴びた男が、ボロボロになって帰ってきた古巣で復活。2年目にはチームをリーグ制覇へと導く恩返しをしてみせ、5年ぶりの個人タイトル獲得も近づいてきている。

　こうなれば球団もどうにか新井にタイトルを...という想いを抱くのは当たり前のこと。得点圏に走者がいる時に、わざわざライバルの山田と勝負するようなことはあるのだろうか。

　しかも、厳しいマークの先には、11日に食らったような死球もつきもの。かねてから不安を抱える腰や、シーズン中に痛めた背中など、満身創痍の男にとって、これ以上厳しい攻めは「カンベンして...」というのが本音だろう。

　まともに勝負してもらえるのか分からない。それでいてより一層マークは厳しくなる...。高まるファンの期待とは裏腹に、待っているのは茨の道だ。

　山田哲人は自らの腕でそれをはね退け、また新たな栄冠を掴み取ることができるだろうか。