勝てなかった時代もあったホークス

　中日が16日の広島戦に敗れ、4年連続Bクラスが確定した。2001年から2012年にかけて11年連続Aクラス入りしていた中日だが、13年以降は苦しいシーズンが続いている。

　ここでは、「連続Bクラスのワースト記録」を見ていきたい。

　日本プロ野球界でワースト記録は、1978年から1997年にかけて20年連続Bクラスの南海・ダイエー（現ソフトバンク）だ。南海時代の78年に最下位に終わると、チームは長く低迷。チーム名が福岡ダイエーホークスに変更した89年以降も、チーム状況は変わらず苦しい時代が続いていた。

　西武黄金時代の基盤を作った根本陸夫が92年オフに監督就任。1年目は最下位に終わったものの、2年目の94年には17年ぶりに勝率が5割を超える。根本はこの年限りで監督を退き、専務に回った。95年から王貞治が監督に就任。最初の3年間はBクラスに終わり、20年連続のワースト記録を更新した。しかし、ドラフトでは小久保裕紀、井口資仁、松中信彦など有望株を獲得し、98年にAクラス入り。その後は、優勝争い常連のチームへと生まれ変わっている。

＜期間中の順位＞
【広瀬叔功監督】
78年：6位
79年：5位
80年：6位

【ブレイザー監督】
81年：5位
82年：6位

【穴吹義男監督】
83年：5位
84年：5位
85年：6位

【杉浦忠監督】
86年：6位
87年：4位
88年：5位
89年：4位

【田淵幸一監督】
90年：6位
91年：5位
92年：4位

【根本陸夫監督】
93年：6位
94年：4位

【王貞治監督】
95年：5位
96年：6位
97年：4位

創設期は苦しい戦いが続いた広島

　一方、セ・リーグの連続Bクラスワースト記録は広島の18年だ。市民球団として誕生した広島は50年、優勝した松竹に59ゲーム差をつけられ最下位。さらに資金難でチームの存続危機に陥ったが、“樽募金”でファンによる運営資金の募金活動もあり、チームは存続。Bクラスは67年まで続き、この18年連続Bクラスはセ・リーグワースト記録だ。

　長い低迷を経て、山本浩二、衣笠祥雄、高橋慶彦、北別府学などが活躍し70年代後半から80年代にかけて黄金時代を築いた。その後、再び98年から12年まで15年連続Bクラスに沈んだ時期もあったが、今季は若手の活躍もあり25年ぶりにリーグ優勝を果たした。

＜期間中の順位＞
【石本秀一監督】
50年：8位
51年：7位
52年：6位

【石本・白石監督】
53年：4位

【白石勝巳監督】
54年：4位
55年：4位
56年：5位
57年：5位
58年：5位
59年：5位

【門前真佐人監督】
61年：5位
62年：5位

【白石勝巳監督】
63年：6位
64年：4位

【白石・長谷川監督】
65年：5位

【長谷川良平監督】
66年：4位
67年：6位