“赤ちゃんケーキ”って...？

　マイアミ・マーリンズ傘下の3A、ニューオリンズがチーム名を変更。これがアメリカで話題を呼んでいる。

　これまでの「Zephyrs（ゼファーズ／そよ風）」に変わる、新たな愛称は「Baby Cakes（ベビーケークス／赤ちゃんケーキ）」。これがかなり物議を醸しているという。

　ファン参加のネット投票によって新たな愛称が決まったというが、地元紙のオンライン調査によると、回答者の90.4%が新愛称を「好きではない」と答えている（日本時間17日14時時点）。果たして、“赤ちゃんケーキ”は地元に愛されるチームとなるだろうか...。

多種多様なチームの愛称

　メジャーリーグには、ルーキーリーグから3Aまで実に150を超える傘下チームがあり、その愛称も様々なものが存在する。

　最もポピュラーと言えるのが、日本でもおなじみの動物系だろう。「Hawks（ホークス／鷹）」や「Bulls（ブルズ／雄牛）」、「Bisons（バイソンズ／野牛）」、「Ironpigs（アイアンピッグス／鉄の豚）」といった強そうなものから、「Bees（ビーズ／蜂）」、「Fireflies（ファイヤーフライズ／蛍）」、「Chihuahuas（チワワズ／チワワ）」といった、どちらかというとかわいい系まで実に幅広い。

　他にも「Jumbo Shrimps（ジャンボシュリンプス／巨大エビ）」といった魚介類系や、「Bisucuits（ビスケッツ／ビスケット）」など、食べ物系もいくつか。

　さらにジョージア州のオーガスタにある「GreenJackets（グリーンジャケッツ）」は、もはや野球なのかゴルフなのかよくわからない。（※「グリーンジャケット」は、毎年4月にオーガスタで開催されるゴルフの4大大会のひとつ・マスターズトーナメントで優勝者した選手に贈られるもの）

日本でも二軍のチームに愛称を！

　また、日本のプロ野球でも用いられているファイターズ（戦士）やマリーンズ（海兵隊）といった“人”を指す愛称も多い。

　「Senators（セネターズ／上院議員）」といったかつてメジャーレベルでも存在した愛称もあれば、「Monsters（モンスターズ／怪物）」や「Renegades（レネゲーズ／裏切り者）」など、一見愛称にはしづらそうなものまである。

　カナダ・バンクーバーにあるブルージェイズ傘下の「Canadians（カナディアンズ／カナダ人）」に至っては、都市名のあとに“国民”を持ってきている。日本で例えるなら、「東京ジャパニーズ」といったところだろうか。

　こうやって愛称を日本語として見ていくと、違和感を覚えるものも多い。しかし、150以上のマイナーチームがそれぞれ愛称を持ち、その土地で独立して運営をしているということの現れである。

　かつては日本のプロ野球でもそういった取り組みが行われており、例えば横浜（現DeNA）は二軍チームを「湘南シーレックス」と名付け、独立採算の道を目指していた。

　将来的には日本でも、アメリカと同じようにファームであってもそれぞれのチームが独立運営し、地域に根付くような形を作るのが理想ではないだろうか。

　独立採算制にするかはともかく、まずは各球団の二軍チームが独自の愛称を名付けるところから始めてみてはどうだろうか。


文＝八木遊（やぎ・ゆう）