田沢純一の2016年

　今年の6月に30歳を迎えた田沢純一。2009年からレッドソックス一筋、もう8シーズンを過ごした。

　今季は昨季に続いて防御率4点台（4.17）に終わり、ポストシーズンでは登録メンバーから外されるという屈辱も味わった。田沢はそれほどまでに悪い出来だったのだろうか。

　防御率を期間別に区切って見てみると、5月27日の時点では1.37。しかし、そこから8月26日までの約3か月間で8.06と大きく崩れた。しかし、それ以降は7試合（7回1/3）を無失点で終えている。

　田沢のキャリア通算で見ると、春先は調子が良く、夏場に数字を落とすというのはいつものこと。通算防御率は3～4月が1.63、5月は2.49と秀逸だが、6月から8月は順に3.80、3.61、4.96と夏場に打ち込まれる傾向が顕著に現れている（9～10月は4.01）。

減少したストレート

　防御率はメジャーに定着した2012年以降のワーストだったが、まだまだ老け込む年ではない。復活へのカギとなるのが、ストレートとフォークボール（スプリッター）という2つの球種だ。

　ボールの回転軸の角度やスピード、変化量によって球種を自動で判別する「PITCH f/x」によると、今季の田沢のストレート被打率は.257。2013年以降の4年間では最も良い数字を叩き出している。

　ところが、2016年はストレートでしっかり結果を残していたにもかかわらず、ストレートの投球率は49.3%どまり。変化球主体の配球だったのだ。ストレート投球率が61.7%で、被打率は.294に上った2015年とは対照的であった。来季はもう少しストレートを織り交ぜたいところだ。

もうひとつの“武器”フォークも好調

　続いて、田沢のウイニングショットとして定着したフォークはどうだったのか。

　例年、全投球の25%前後を占めるフォークであるが、今年も25.3%と平均的な数字で安定。そんな中、2013年以降のフォークの被打率を見てみると、順に.234→.228→.286と来て、2016年が.206。ストレート同様、フォークも過去4年で最も良い数字となっているのだ。

　加えて、打者を追い込んでから投じるウイニングショットとしてのフォークは、これまで以上に冴え渡っていた。

　フォークボールで奪った三振の数は、18個だった2015年から今年は28個に増加。奪三振率（※フォークによる奪三振／全対戦打者数）も7.3%から13.5%とほぼ2倍に増えていた。

なにがいけなかったのか...

　このように、軸となるストレートもフォークも良かった2016年。にも関わらず4点台の防御率に終わってしまったのは、ここ4年でワーストだった与四球率（2.54）と被本塁打率（1.63）が原因とみて間違いない。

　無駄なボールを減らしつつ、不用意なボールも減らしていくこと。2017年の田沢に最も求められるポイントになる。

　渡米9年目になる来季は、初めてレッドソックス以外でプレーする可能性が現実味を帯びてきた。

　ここ2年間の防御率を見ると物足りなさも感じるが、投球の内容自体は悲観すべきものではない。ストレートとフォークという田沢の原点ともいうべき2つの球種をさらに磨き、無駄な失点、無駄な走者を出さないこと。ボストンのブルペンを支えた鉄腕の完全復活に期待したい。


▼ 田沢純一

生年月日：1986年6月6日（30歳）
身長/体重：180センチ/90キロ
投打：右投右打
ポジション：投手
経歴：横浜商大高－新日本石油ENEOS－レッドソックス（2009～）
[今季成績] 53試　3勝2敗　奪三振54　防御率4.17
[通算成績] 302試　17勝20敗4セーブ　奪三振308　防御率3.58


文＝八木遊（やぎ・ゆう）