最下位からの巻き返しに燃える楽天。『8人対8人の紅白戦』や、キャンプ休日の『運動会』開催など、斬新なアイディアを見せている大久保博元新監督は、今シーズンのテーマに“超機動力野球”を掲げた。

　目標とする数字は「200盗塁」。指揮官の決意は早速実戦に持ち込まれ、15日の練習試合サムスン戦では4盗塁死と躓いたが、16日のKIA戦では1試合で7つの盗塁に成功。「トライしてくれたことが大事」と滑り出しに手応えを感じた様子を見せた。

　そこでふと浮かび上がるのが、年間200盗塁とは一体どれほど難しいのか、ということ。

　現在の試合数で単純に計算すると、7試合に10盗塁のペースでいけば達成することができるこの記録。過去には18チームが記録しているが、そのうち13度は1950年代で達成されたもの。クイックモーションなど、盗塁阻止技術が発達していった70年代以降では、わずかに5チームしか達成できていない。

　最も直近にこれを達成したのが、1997年の西武。松井稼頭央が62盗塁で自身初のリーグ盗塁王に輝き、続く大友進が31盗塁、高木大成が24盗塁と1番～3番までの3人で117個の盗塁を記録した。その年、西武は3年ぶり12度目のリーグ優勝を果たしている。

　その前となると、1983年の阪急まで遡る。通算1065盗塁を記録した“世界の盗塁王”こと福本豊を擁したチームは、歴代で7度も年間200盗塁を達成。1970年代以降で200盗塁を達成したチームが5つしかないということは上述の通りだが、そのうち4つは阪急である。

　ちなみに、3年連続で200盗塁超えを果たした1972年から1974年の間、福本は106個・95個・94個の盗塁を記録。全体の半数以上か、それに迫る数を一人で稼いでいたということになる。

　楽天に話を戻すと、昨シーズンは岡島豪郎と松井稼頭央が記録した9個がチームトップという寂しい結果。チーム盗塁数64はロッテと並んでリーグ最下位で、目標の200盗塁に乗せるには昨年比で3倍以上の盗塁が必要になる。

　果たして、大久保監督の掲げる“超機動力野球”は実を結ぶのか。創設11年目の新生・イーグルスが見せる“足攻”に注目だ。

過去のシーズン200盗塁達成チーム

1997　西武　200個 / 135試合
1983　阪急　200個 / 130試合
1974　阪急　228個 / 130試合
1973　阪急　202個 / 130試合
1972　阪急　202個 / 130試合
1956　阪急　277個 / 154試合 ☆パ記録
1956　南海　238個 / 154試合
1955　南海　245個 / 143試合
1955　阪急　213個 / 142試合
1954　近鉄　223個 / 140試合
1954　南海　219個 / 140試合
1954　大阪　205個 / 130試合
1954　阪急　204個 / 140試合
1953　南海　228個 / 120試合
1952　南海　239個 / 121試合
1950　南海　225個 / 120試合
1950　松竹　223個 / 137試合 ☆セ記録
1950　巨人　212個 / 140試合