楽天時代の2013年に24勝0敗をマークし、同年オフにメジャーに活躍の舞台を移した田中将大（ヤンキース）を始め、日本球界でも前田健太（広島）、坂本勇人（巨人）など“88年世代”の活躍が目立つ。実績を残している選手が多い世代だが、昨年行われたドラフト会議で新たに4人がプロ入りした。

　ドラフト５位で楽天に入団した入野貴大は、08年から7年間、四国アイランドリーグでプレーした苦労人。同級生の田中や前田が活躍している中、入野は四国の地で腕を磨いた。徳島でプレーした13年には39試合に登板して、3勝0敗1セーブ、防御率0.81の成績を残すと、翌年は16勝3敗2セーブ、防御率2.43。最多勝のタイトルも獲得した。

　ドラフト7位で中日に入団した遊撃を守る遠藤一星は、高校、大学、社会人を経てプロ入り。中央大時代には、今季から巨人の守護神候補に挙がっている沢村拓一、東京ガス時代には、昨季パ・リーグ新人王のロッテ・石川歩といった同級生と一緒にプレーしている。

　プロ入り後は、春季キャンプのフリー打撃で、昨季リーグ最多登板の福谷浩司から一発を放つなど、長打力をアピール。ただ、21日の阪神とのオープン戦では2つの失策。中日の遊撃はレギュラーと呼べる選手がいないだけに、オープン戦で打撃、守備ともにアピールしていきたいところだ。

　ルーキーではあるが、今季27歳を迎える4選手。ドラフト下位で入団した選手が多いが、年齢から見れば、1年目から即戦力としての活躍に期待がかかる。

ルーキーの88年世代

中村恵吾（ソフトバンク）＊育成
生年月日：89年3月23日
ポジション：投手
投/打：右/右

入野貴大（楽天）
生年月日：88年11月26日
ポジション：投手
投/打：右/左

遠藤一星（中日）
生年月日：89年3月29日
ポジション：内野手
投/打：右/左

中元勇作（ヤクルト）
生年月日：88年12月12日
ポジション：投手
投/打：左/左

主な88年世代

【高卒】
田中将大（ヤンキース）
通算成績：
NPB：試172 99勝35敗3S 防2.30
MLB：試20 13勝5敗0S 防2.77

前田健太（広島）
通算成績：試189 82勝59敗0S 防2.60

坂本勇人（巨人）
通算成績：試1009 率.281 本115 点435

【大卒】
沢村拓一（巨人）
通算成績：試102 31勝34敗0S 防2.76

柳田悠岐（ソフトバンク）
通算成績：試322 率.295 本31 点129

【社会人】
高橋朋己（西武）
通算成績：試87 3勝1敗29S 防2.32

石川歩（ロッテ）
通算成績：試25 10勝8敗0S 防3.43

88年世代：88年4月2日〜89年4月1日生まれ