選手たちは2週間後の開幕に向けて調整を続けている。そんな中、阪神の先発候補たちの状態が良い。

　開幕投手が予想されるメッセンジャーは12日に先発したヤクルト戦では、5回を投げて出塁を許したのは3回に大引の失策による1人のみ。無安打4奪三振の完全投球で、順調ぶりを首脳陣にアピールした。キャンプ当初は体重増量で心配させたが、オープン戦2試合に登板して9回を無失点に抑えるなど今季も活躍が期待できそうだ。

　またメッセンジャー、能見篤史、藤浪晋太郎、岩田稔に続く先発ローテの争いも熾烈。8日の巨人戦でストレートと90キロ台のカーブで緩急をつける投球で6回を4安打無失点に抑えた5年目の岩本輝は、開幕先発ローテ入りを当確。5番目のイスをもぎ取った。

　残る最後の1枠はルーキーの石崎剛、2年目の岩貞祐太、岩崎優などでレベルの高い争いを繰り広げている。ルーキーの石崎が10日の広島戦で4回を2安打無失点に抑えれば、左肩の不安で二軍調整を続けていた2年目の岩崎も11日の広島戦に先発し、5回4安打1失点と存在感を見せた。岩崎の後を受けて登板した岩貞も3回無安打4奪三振と好投。最後の最後まで誰が開幕ローテーションを掴むのか分からない状況だ。

　オープン戦で状態の良い投手が多い阪神先発投手陣。シーズンが開幕してからもこの状態を維持できれば、10年ぶりのリーグ優勝も見えてくる。

【阪神先発候補オープン戦成績】
メッセンジャー
OP戦成績：2試 2勝0敗 9回 防0.00

能見篤史
OP戦成績：2試 1勝1敗 9回 防0.00

藤浪晋太郎
OP戦成績：2試 0勝1敗 6回 防6.00

岩田稔
OP戦成績：1試 0勝0敗 3回 防6.00

石崎剛
OP戦成績：3試 2勝0敗1S 12回 防0.75

岩本輝
OP戦成績：3試 0勝0敗 12.2回 防0.71

岩貞祐太
OP戦成績：1試 0勝0敗 3回 防0.00

岩崎優
OP戦成績：1試 1勝0敗 5回 防1.80