進化を続ける二刀流が球団新記録をかけマウンドに上がる。

　コンディション不良からの復帰登板となった14日の前回登板は、好調・西武打線を9回途中1失点に封じ、チームの連敗を4で止めた。自身も開幕から6戦6勝とし、チームでは1979年の高橋直、96年の西崎以来となる快挙を達成。そして今日の登板で、チーム新記録の開幕7戦7勝を目指す。

　ソフトバンク戦は熊本での対戦となった4月12日以来今季2度目。このときは初回にいきなり無死満塁のピンチを背負ったが、バックの好守備もあり7回無失点で3勝目を手にした。

　大谷はソフトバンク戦を比較的苦手としており、昨年は1勝2敗、防御率3.52の成績。中でも、5月絶好調の李大浩に10打数6安打、3四球とカモにされており、今季初対戦となった12日の試合でも、結果的に無安打に封じたものの、初回に痛烈な当たりを打たれた。さらに中村晃も、昨年は被打率.364、2四球と苦手。全体的に選球眼の優れた打者に苦労している。

　ソフトバンク打線は21日のオリックス戦で、4本塁打を含む14安打10得点と爆発。大谷にとっては難敵相手のマウンドとなるが、チームを単独首位に導く好投を披露し、自らの記録達成に花を添えたい。

　その他の試合予定と予告先発は下記の通り。

【22日の試合予定】

日本ハム（大谷）－ ソフトバンク（摂津）
＜札幌ドーム　18時00分＞
・最近5試合の成績
日（2位）：●○●○○
ソ（1位）：○○●○○

西武（牧田）－ 楽天（辛島）
＜西武プリンスドーム　18時00分＞
・最近5試合の成績
西（3位）：●●○●●
楽（5位）：○○○●●

オリックス（ディクソン）－ ロッテ（古谷）
＜ほっともっと神戸　18時00分＞
・最近5試合の成績
オ（6位）：○●○●●
ロ（4位）：●●●○○