新・“悲運のエース”襲名――？

　パ・リーグ3位につける西武。前半戦は44勝37敗5分と7つの勝ち越しで終えたものの、前半戦の最後の試合から7連敗。12球団唯一の後半戦未勝利とまさかの大ブレーキで、あっという間に貯金は1つ。4位との差も「2」に縮まった。

　特に心配なのが、このところ3連敗中のエース・岸孝之。巡りあわせで相手のエースと当たることが多くなるとはいえ、連敗期間の成績を見るとなんとも“不遇”な印象は否めない。

● 7月10日 vs日　8回完投　被安打1　与四死2　奪三振5　失点1
● 7月20日 vsオ　8回完投　被安打4　与四死2　奪三振7　失点2
● 7月28日 vsロ　8回完投　被安打5　与四死2　奪三振7　失点2
[通算] 3試（24回）0勝3敗　防1.88

　引き金となったのが7月10日、札幌での大谷翔平との投げ合い。途中までノーヒッターを続けながらもスクイズで取られた1点で敗れた日本ハム戦以降、呪いのように勝ち運から遠ざかっている。

　28日の試合も、自身9連勝中と抜群の相性を誇るQVCマリンフィールドでのゲームながら援護を受けた初回に1点を失うと、7回に味方の野選で勝ち越し点を献上。打線の援護もなく、得意としていたマリンでプロ入り2度目の黒星を喫した。ちなみに、岸のマリンでの敗戦は、07年4月13日以来で実に8年ぶりのことであった。

　ただし、一方的に「岸がかわいそう」という意見ばかりが挙がっているわけでもない。シーズンの開幕に間に合わなかったこともあり、年間通して活躍できていないというマイナスの印象や、「エースたるもの相手より失点した時点で負け」といった見方も存在していることは事実。苦しい時こそ勝たなければエースとは認められないのだ。

　ストップ・ソフトバンクから一転、CS進出圏内を守る戦いに移行しつつある後半戦の西武。苦境に立たされたエースは、チームのピンチを救い、エースとしての真価を証明することができるだろうか。