西武は長年、勝ちパターンのリリーフに苦戦していた。今年は、セットアッパーの増田達至、クローザーの高橋朋己の2人が安定した投球を披露し、勝ちを拾ってきたが、ここへ来てこの2人がお疲れ気味。

　増田は、開幕から時々大量失点喫する試合はあったが、前半戦は2試合連続で失点することはなかった。6月10日の広島戦で4失点した次の登板から4試合連続無失点。6月24日のソフトバンク戦で失点した後は、8試合連続無失点で防御率2.81を記録し前半戦を終えた。

　後半戦初登板となった2点ビハインドの8回から登板した7月24日の日本ハム戦で、中島卓の送りバントで奪った1死しか取れず、6安打6失点と今季最多失点。25日の日本ハム戦はホールドが付く2点リードの8回から登板したが、この日も1失点。リーグトップの44試合登板、30ホールドをマークしているセットアッパーの復調が待たれる。

　高橋朋は6月終了時点で1勝19セーブ、防御率1.20と抜群の安定感を誇っていた。しかし、7月最初の登板となった2日のソフトバンク戦で、3点を失い今季初黒星を喫すると、14日の楽天戦、15日の楽天戦、25日の日本ハム戦と3試合連続で失点し、7月の防御率は12.71。オールスターでも、平田良介（中日）に一発を浴びるなど、安定感を欠いた投球が続いている。

　それでも、田辺徳雄監督は救援失敗した25日の日本ハム戦後に「今のところあのポジションは彼しかいない」と高橋朋への信頼感は変わらない。

　前半戦から登板数が増えた増田と高橋朋。彼らはオールスターにも出場し、ほとんど休むことなく後半戦を迎えた。疲労がピークに溜まる時期だが、勝ち試合を勝利していくためにも、この2人の状態が今後非常に重要になってくる。

増田と高橋朋の今季成績

増田達至
今季成績：44試 2勝3敗30H 防4.19
【月別成績】
3月：4試 0勝0敗4H 防0.00
4月：9試 0勝2敗5H 防4.00
5月：11試 0勝0敗9H 防3.09
6月：11試 2勝1敗5H 防4.09
7月：9試 0勝0敗7H 防8.59

高橋朋己
今季成績：36試 1勝2敗21S 防3.03
【月別成績】
3月：4試 0勝0敗4S 防2.25
4月：6試 0勝0敗3S 防1.50
5月：11試 0勝0敗8S 防0.82
6月：9試 1勝0敗4S 防1.00
7月：6試 0勝2敗2S 防12.71