いま、日本のプロ野球で最も熱い選手と言えば、ヤクルトの23歳・山田哲人。その大活躍は連日報道されており、三冠王に盗塁王を加えた史上初の“四冠王”誕生へ、日に日に期待が高まっている。

　打率・本塁打・打点の主要3部門すべてで頂点を極めること、それが三冠王の条件。日本では過去に7人がこの偉業を達成し、最強打者の称号を手にしている。

　そんな歴史的な偉業へ向けての機運が高まっているのは、日本だけではない。実は海の向こうアメリカも、三冠王誕生への期待で盛り上がりを見せている。

　まずは、ナショナルズに所属するブライス・ハーパー。19歳にしてメジャーデビューを果たし、いきなり22本塁打をかっ飛ばした“天才”は、数年間の苦悩を経て開花。打率.334と31本塁打の2部門でリーグトップに立つ。

　ハーパーに立ちはだかる壁は打点。現在リーグ8位の78打点は、トップと16差。射程圏とは言い難い差はついているものの、ツボにはまったら手が付けられなくなる爆発力を持つ男であり、絶望的な差とも言い切れない。

　そして、その打点部門でトップに立つのが、ダイヤモンドバックスの27歳、ポール・ゴールドシュミット。実はこの選手にも三冠の可能性がある。

　打点94でリーグトップにつけ、打率は.329でリーグ3位。本塁打も25本でリーグ6位とすべてで好位置につけている。日本ではハーパーほどの知名度はないものの、2013年には本塁打と打点の二冠に輝いた経験も持つ。

　メジャーリーグの三冠王といえば、2012年にタイガースのミゲル・カブレラが達成しているものの、ナショナルリーグではなんと1937年のジョー・メドウィック（カージナルス）が最後。77年もの間、三冠王が誕生していないのだ。

　リーグ78年ぶりの三冠王誕生はなるか。残り40試合弱の今シーズン、これからプレーオフ争いが過熱してくるメジャーの中で、ハーパーとゴールドシュミットによる個人のバトルにも注目だ。

　ちなみに、ア・リーグでもマリナーズのネルソン・クルーズが39本塁打でトップに立ち、打率.317はリーグ3位につけている。ただし、打点82はリーグ6位も、トップを行くドナルドソンは102点で20の差。少し厳しい見方が多くなっている。

　史上初めての日米同時“三冠王”誕生へ…。山田哲人と、この3人の戦いから目が離せない。

日米・三冠王争い

＜NPB/セ＞
・打率
1位　.338　川端慎吾（ヤ）
2位　.327　山田哲人（ヤ）

・本塁打
1位　32本　山田哲人（ヤ）
2位　22本　畠山和洋（ヤ）

・打点
1位　85点　畠山和洋（ヤ）
2位　81点　山田哲人（ヤ）

＜MLB/ナ＞
・打率
1位　.334　ハーパー（ナショナルズ）
2位　.332　ゴードン（マーリンズ）
3位　.329　ゴールドシュミット（ダイヤモンドバックス）

・本塁打
1位　31本　ハーパー（ナショナルズ）
～
6位　25本　ゴールドシュミット（ダイヤモンドバックス）

・打点
1位　94点　ゴールドシュミット（ダイヤモンドバックス）
～
8位　76点　ハーパー（ナショナルズ）

＜MLB/ア＞
・打率
1位　.324　キプニス（インディアンス）
～
3位　.317　クルーズ（マリナーズ）

・本塁打
1位　39本　クルーズ（マリナーズ）
2位　35本　デービス（オリオールズ）
2位　35本　ドナルドソン（ブルージェイズ）

・打点
1位　102点　ドナルドソン（ブルージェイズ）
～
6位　82点　クルーズ（マリナーズ）