プロ野球独立リーグ・ルートインBCリーグの福島ホープスが13日、東地区の後期優勝を決めた。

　福島は岩村明憲選手兼任監督が率いる参入1年目のチーム。前期は8勝25敗4分で東地区最下位に沈んだが、後期は引き分けを挟んで8連勝するなどチーム力が向上し、東地区制覇を成し遂げた。

　昨季までヤクルトの育成選手としてプレーし、今季から福島に移籍した佐藤貴規は13日自身のTwitterを更新。「新規参入初年度からまさか後期優勝出来るとは思いませんでしたが、これも応援してくださるファンの方々や地域の方々、スタッフの方々のおかげです」と感謝の言葉を並べた。

　福島は18日から地区優勝を懸けて前期優勝の新潟と対戦。ここで2勝すれば地区優勝が決まり、22日から開幕する『BCLチャンピオンシップ』に駒を進める。チャンピオンシップで3勝するとリーグ優勝となる。

【福島ホープスに在籍する主な選手】
岩村明憲選手兼任監督（元ヤクルトなど）
真田裕貴選手兼任コーチ（元巨人など）
村田和哉選手兼任コーチ（元日本ハム）
大家友和（元横浜など）
貴規（元ヤクルト）