ニュース 2015.11.05. 05:30

小久保ジャパン、出陣!強化試合で対戦のプエルトリコってどこ?

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プエルトリコとの強化試合に挑む侍ジャパン・小久保裕紀監督[getty images]
 いよいよ11月8日(日)に迫った野球の国際大会「プレミア12」。大会の開幕に先駆けて、今日から福岡でプエルトリコ代表との強化試合が行なわれる。

 プエルトリコは、カリブ海の北東に浮かぶ小さな島。キューバやジャマイカ、ドミニカ共和国などの国からなる大アンティル諸島の最東端に位置する国である。

 面積は9,104Km²と四国の半分程度であるが、昔から野球はさかん。お隣のドミニカ共和国に負けないほどの“助っ人大国”としても知られている。

 たとえば、大洋の主軸として活躍し、本塁打王1回、打点王2回を獲得したカルロス・ポンセがその1人。特徴的な口ひげから「マリオ」の愛称で親しまれた助っ人はプエルトリコ出身だった。

 その他にも南海・ダイエーで活躍したトニー・バナザードや、中日でベストナイン2回受賞のレオ・ゴメス、最近では09年まで西武に在籍したヒラム・ボカチカや、ヤクルトから巨人、ロッテと3球団を渡り歩いたディッキー・ゴンザレスがプエルトリコ出身の助っ人である。

 さらに日本だけに留まらず、カージナルスの正捕手で7年連続ゴールドグラブ賞受賞のヤディエル・モリーナや、メジャー屈指のスイッチヒッターとして知られるカルロス・ベルトランなど、メジャーのスター選手も輩出。2013年のWBCでは準優勝を飾った立派な野球大国だ。

 今回の「プレミア12」はメジャー選手が不参加のため、戦力の低下は否めないところはあるが、それでも容易な相手ではない。前回のWBCでは準決勝で敗れ、3連覇を阻まれたという苦い記憶がある。そんな“因縁の相手”であるプエルトリコを叩き、良い流れで大会へと入って行くことができるだろうか。

 試合は5日(木)・19時にプレイボール。先発は侍ジャパンが前田健太、プエルトリコはアンドレス・サンティアゴと発表されている。

【今日の試合予定】
● 「ひかりTV 4K presents 世界野球WBSCプレミア12 侍ジャパン強化試合 日本vsプエルトリコ」第1戦
侍ジャパン(前田健太)- プエルトリコ(アンドレス・サンティアゴ)
<19時00分 ヤフオクドーム>
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