中日の新入団選手発表が11日に行われ、ドラフトで指名された12選手がプロでの成功を誓った。

　昨年のドラフトでは、育成以外は高校生をひとりも指名しなかった中日だが、今年は1位で小笠原慎之介（東海大相模高）を獲得。新たに11番を背負うことになった左腕は「伝統のある背番号。新しい歴史をもう1回作りたい」と意気込みを語った。

　2位下位に目を向けると、佐藤優（東北福祉大）、木下拓哉（トヨタ自動車）ら、今年も大学や社会人出身の即戦力を重視。来季からはベンチワークに専念する谷繁元信監督は「ドラゴンズの選手としてのプライドを持って、日々を過ごしてほしいと」とエールを送った。

　しかし首脳陣の期待とは裏腹に、近年の中日は即戦力候補たちが力を発揮できていないのが現状だ。昨年は野村亮介、浜田智博ら、大学、社会人、独立リーグ出身の即戦力候補をドラフト9位まで指名したが、一軍で輝きを放ったのは夏場に遊撃のレギュラーを掴んだ遠藤一星くらい。

　野村、浜田、山本雅士、金子丈の投手陣は、4人合わせても17試合の登板で0勝。外野の定位置争いが期待された友永翔太と井領雅貴も1ケタ台の出場にとどまり、内野の石川駿に関しては一軍出場すらなかった。

　13年以降のドラフト指名選手を見ても、高校生は今年の小笠原と13年1位の鈴木翔太（聖隷クリストファー高）の2人しかいない。これは12球団最少で、いかに即戦力重視だったかがわかる。

　それでも、過去2シーズンで一軍に定着したのは又吉克樹と祖父江大輔だけ。13年に6位指名された藤沢拓斗は、わずか2シーズンで戦力外を言い渡された。

　その間、チームは45年ぶりとなる3年連続Bクラスの屈辱を味わい、今年は多くのベテラン選手がユニフォームを脱いだ。「世代交代」と言えば聞こえはいいが、野手陣で来季のレギュラー当確と言えるのは平田良介くらい。再び即戦力候補が期待を裏切るようなことがあれば、16年も厳しいシーズンとなりそうだ。

【13～15年中日：ドラフトで指名された選手たち】※育成は含まない
●投手
鈴木翔太（13年1位／聖隷クリストファー高）
又吉克樹（13年2位／独立L香川）
阿知羅拓馬（13年4位／JR東日本）
祖父江大輔（13年5位／トヨタ自動車）
野村亮介（14年1位／三菱日立パワーシステムズ横浜）
浜田智博（14年2位／九産大）
山本雅士（14年8位／独立L徳島）
金子丈（14年9位／大商大）
小笠原慎之介（15年1位／東海大相模高）
佐藤優（15年2位／東北福祉大）
福敬登（15年4位／JR九州）

●捕手
桂依央利（13年3位／大商大）
加藤匠馬（14年5位／青学大）
木下拓哉（15年3位／トヨタ自動車）

●内野手
藤沢拓斗（13年6位／西濃運輸）※退団
石川駿（14年4位／JX－ENEOS）
遠藤一星（14年7位／東京ガス）
阿部寿樹（15年5位／Honda）
石岡諒太（15年6位／JR東日本）

●外野手
友永翔太（14年3位／日本通運）
井領雅貴（14年6位／JX－ENEOS）