巨人を相手に8年ぶりの勝ち越し

　西武の執念を見た3連戦だった。

　6月7日から9日にかけて、西武プリンスドームで行われた西武と巨人の3連戦。両者譲らぬ熱戦は2勝1敗で西武が勝ち越し。実に2008年以来、8年ぶりに西武が巨人を相手に勝ち越した。

　埼玉西武ライオンズ。もともとは、西鉄ライオンズ。西鉄を西武が買収し、現在のチーム名になった。

　西鉄のころから、巨人への強い対抗心を燃やしてきた西武。「神様、仏様、稲尾様」と呼ばれるほどの絶対的エースだった稲尾和久を中心に強力チームとなった西鉄が、長嶋茂雄や藤田元司らを擁してセ・リーグを制した巨人と激突した1958年の日本シリーズは今でも語り草だ。

　巨人の3連勝のあと、西鉄が4連勝で逆転日本一。稲尾は3連敗のあとに4連投で4連勝。打っても自らサヨナラ本塁打を放つなど、まさに神様級の活躍でチームを日本一に導いた。

　どちらが勝っても不思議ではなかった3連戦

　名前が西武と変わった後も、何度も日本シリーズで戦った両チーム。互いに黄金期を築き上げ、両者の対戦は「本当の球界の盟主はどちらだ!?」とまで大きく報じられるようになった。そんな歴史があるからこそ、巨人への対抗心は今でも薄れていない。

　今季の西武は、リーグ戦では不調が続いた。強力打線もどこか繋がりに欠け、良くも悪くもメヒア頼みという状況。加えて投手陣ではエースの岸孝之にリリーフ左腕の高橋朋己が離脱を強いられ、早くも首位・ソフトバンクとは10ゲーム以上も離されている。

　しかし、交流戦に入ってからは3カード続けての勝ち越し。これまであまり得意な方ではなかった交流戦で健闘を見せており、負けが続いていた巨人を相手にも勝ち越してみせた。

　ここで、3試合のランニングスコアを見てみよう。

【西武－巨人・3連戦】
＜6月7日＞
巨人｜０００ ２００ ０００｜２
西武｜０１０ ３２０ ００Ｘ｜６　（35打数10安打）

＜6月8日＞
巨人｜０５０ ０００ １１０｜７
西武｜０２０ ０００ ２１０｜５　（36打数10安打）

＜6月9日＞
巨人｜１０１ ０１０ ０１０｜４
西武｜０００ ００２ ５０Ｘ｜７　（34打数11安打）


　西武が3戦連続の2ケタ安打で2勝1敗と勝ち越し。ただし、このランニングスコアを見てみると、3試合ともどちらが勝っていても不思議ではなかったことがわかる。

　初戦では、4回に巨人が逆転したものの、西武がその裏に再逆転。2戦目は2回の5失点が最後まで響く結果も、粘り強い追い上げを見せた。迎えた3戦目、5回終了時点で0－3と劣勢だったが、7回に一挙5点を挙げて逆転。そのまま逃げ切った。

　ここまでのチーム打率は.270という西武であるが、巨人との3連戦では合計105打数31安打。打率にして.295という好成績を残した。巨人戦となると、燃える…。そんな過去のDNAが今でも染みついているのかもしれない。

逆襲のレオがパ・リーグを盛り上げる！

　さて、ここにきて状態上向きの西武。10日の中日戦でも勝利を収め、いよいよ借金完済。勝率5割に復帰した。エース・岸孝之も復活間近という明るいニュースも飛び込んできており、ここからの逆襲へ期待が高まっている。

　交流戦での対戦を終えたため、このあとのシーズンで巨人との対戦はもうない。あるとすれば、シーズンを勝ち抜いた先に待つ日本シリーズということになる。

　独走状態にあるソフトバンクをはじめ、ロッテや日本ハムといった上位チームを叩いていかなければ先はない。「常勝西武」の復活へ…。巻き返しの気配を見せる白い獅子から目が離せない。