首位・ソフトバンクと2位・日本ハムの“首位攻防3連戦”が、19日から札幌ドームで行われる。

　18日の試合でソフトバンクが西武に3－6で敗れ、日本ハムがオリックスに6－1で勝利。勝利数では2位・日本ハムが首位・ソフトバンクを3勝上回っているが、順位は勝利数ではなく勝率が最優先される。ソフトバンクが勝率で1厘高いため、1位と2位のゲーム差が「－0.5」という珍現象が起こった。

　ソフトバンクは春先から順調に勝ちを積み上げてきたが、最近10試合で1勝9敗とここへ来て急失速。この嫌なムードを振り払うべく、ソフトバンクはリーグトップタイの12勝を挙げる和田毅が先発する。

和田はヤフオクドームで行われた前回の対戦では、8回を5安打、10奪三振、2失点で勝利投手となった。しかし、札幌ドームでは2試合に登板して、1勝0敗、防御率5.54と悪化する。苦手の札幌ドームで、なんとかチームを勝利に導きたいところだ。

　一方、勝利して首位浮上を目指す2位・日本ハムは、有原航平が先発。有原は7月、4試合に登板して3勝1敗、防御率1.47の成績を残し、月間MVPを初受賞した。しかし、8月はここまで2試合に登板して、0勝1敗、防御率4.15。前半戦に見せた安定感が、失われている印象だ。

　特にソフトバンク戦は後半戦に入ってから2試合に登板したが、0勝2敗、防御率4.93。札幌ドームで行われた7月29日の登板では、7回2/3を投げ5失点と打ち込まれた。本拠地・札幌ドームの大声援を受けてマウンドに上がる。

　ソフトバンクが勝利か引き分けの場合は、首位は変わらず。日本ハムが白星を挙げると、今季初の首位浮上となる。札幌ドームで行われる日本ハム－ソフトバンク戦は18時にプレイボール。

　本日の試合予定と予告先発は以下の通り。

【19日の試合予定】

日本ハム（有原航平）－ ソフトバンク（和田毅）
＜札幌ドーム　18時00分＞
・最近5試合の成績
日（2位）：○○○○○　※5連勝！
ソ（1位）：●○●●●　※3連敗中…

西武（菊池雄星）－ ロッテ（石川歩）
＜西武プリンス　18時00分＞
・最近5試合の成績
西（5位）：○●○○○　※3連勝中！
ロ（3位）：○●○●●

オリックス（金子千尋）－ 楽天（安楽智大）
＜京セラD大阪　18時00分＞
・最近5試合の成績
オ（6位）：○●●●●　※4連敗中…
楽（4位）：○●●○○