ニュース 2015.01.16. 07:00

1年前の1月16日を答え合わせ! T―岡田に改名案が浮上…?

 ちょうど1年前、野球界ではなにが起こっていたのかを振り返っていく「1年前の答え合わせ」。

 昨シーズン、大方の予想を覆す躍進を見せ、最終盤まで優勝争いを演じたオリックス。その躍進を支えた一人、“浪速のゴジラ”ことT―岡田は、ちょうど1年前のこの時期、ある岐路に立っていた。実は、4年間背負ってきた登録名の変更を勧められていたのだ。果たして、その経緯とは…。2014年1月16日の答え合わせは以下の通り。


● 中畑監督完全復活! ピースで帰京

 頸椎(けいつい)ヘルニアの手術を受け、鹿児島で療養していたDeNA・中畑清監督が帰京した。羽田空港の到着ゲートにピースをしながら登場した中畑監督は、「しびれも全くないし、痛みも消えたよ」と笑顔。2週間後に迫った春季キャンプへ「これで集中して、不安なくノックバットを振れるかな。盤石でいきます!」と快調ぶりをアピールした。

→ 現役時代さながらの“絶好調”ぶりをアピールした中畑監督は、2月1日のキャンプ初日からいきなりノックバットを手にするなど完全復活。周囲を逆に心配させるほどに元気な姿を見せていた。


● “立浪二世”吉川、先輩からのエールに「食らいつく」

 中日の吉川大幾が自主トレを公開。PL学園高の大先輩にあたる松井稼頭央と共に汗を流した。先輩から「吉川にとって今季がチャンス。泥くさく、ガムシャラに、死に物狂いでレギュラーを奪ってほしい」と熱いエールを受けた吉川は、「食らいついていくつもりでやります」と気合を入れた。

→ 期待を受けて臨んだ2014年シーズンも一軍定着には至らず、22歳の若さで戦力外通告を受けた。幸い巨人から声がかかり、契約を勝ち取ることに成功。新天地で再スタートを切ることになった。


● T―岡田に改名指令? 森脇監督が打診

 オリックスの森脇浩司監督が、T―岡田に改名を勧めた。新人合同自主トレを視察した指揮官は、同じく神戸市内の合宿所で自主トレ中だったT―岡田の練習も視察。主砲の復活を願ってやまない森脇監督は「見た目から変えることも大事だし、とんでもないくらいの変化も必要。前にTをつけなくてもいいんじゃないか」と提案。これにはT-岡田も「ファンのみなさんに案を出してもらった中から選んだものですし、変えるとなると寂しいですが、検討してみます」と返答するに留まった。

→ 結局登録名が変更されることなく、14年も『T―岡田』で開幕。優勝争いを演じるチームで130試合に出場し、打率.269、24本塁打、75打点の活躍を見せた。

※『T―岡田』の歴史
・経緯
 2009年シーズン終了後、当時監督を務めていた岡田彰布が、自身と同姓で「ややこしい」との理由から登録名変更を発案したことがキッカケ。

・由来
 本名である岡田貴弘の頭文字と、恐竜のティラノサウルス(T-レックス)をイメージしたもの。球団公式サイトで登録名を募り、約7000通の応募の中から決定した。

・効果
 改名初年度の2010年は打率.284、33本塁打、96打点とキャリアハイの数字を残し、本塁打王も獲得。一気にスターダムを駆け上がったかに思われたが、その後は苦しいシーズンが続き、13年は58試合の出場で打率.222、わずか4本塁打に終わっていた。

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