21日から開幕する春季非公式試合、通称・オープン戦。開幕直前の3月22日まで1ヶ月間に渡って設けられる実戦の機会で、各チームがシーズン開幕に向けた準備を整える。

　若手選手たちにとっては開幕一軍へ生き残りをかけた言わば最終試験の場であり、主力を張る選手たちにとってもこれまでの調整具合を確かめる貴重な実戦の場であるオープン戦。ところが過去を振り返ってみると、特に野手においてはこの時期に飛ばし過ぎるとシーズンに良からぬ影響をあたえるのではないか、という説が浮上する。

　ますは、2014年のオープン戦における打撃成績上位選手たちのオープン戦とシーズンの成績を比較してみる。

1位：井上晴哉（ロ）　率.435　本2　点7
→シーズン成績：36試　率.211　本2　点7

2位：本多雄一（ソ）　率.426　本0　点7
→シーズン成績：94試　率.291　本0　点21

3位：長野久義（巨）　率.382　本0　点7
→シーズン成績：130試　率.297　本13　点62

4位：今宮健太（ソ）　率.379　本1　点16
→シーズン成績：144試　率.240　本3　点42

5位：筒香嘉智（De）　率.360　本0　点3
→シーズン成績：114試　率.300　本22　点77

　昨年のオープン戦で打ちまくった“アジャ”ことロッテの井上は、シーズンに入るとプロの壁にぶつかり、打率.211と苦しいシーズンに。打撃開眼が期待されたソフトバンクの今宮も、結局は打撃主要3部門すべてにおいて前年を下回った。

　では、逆に昨年のオープン戦の成績で下位に沈んだ選手たちはどうだったのか。振り返ってみると...

坂口智隆（オ）　率.151
川端慎吾（ヤ）　率.160
上本博紀（神）　率.171
中田翔（日）　　率.182 → パ打点王
山崎憲晴（De）　率.184
坂本勇人（巨）　率.189
T－岡田（オ）　 率.194
菊池涼介（広）　率.196
マートン（神）　率.204 → セ首位打者
エルドレッド（広）　率.211 → セ本塁打王

　驚くことに、打率.338でセ・リーグ首位打者に輝いた阪神のマット・マートンをはじめ、下位10人の中にタイトルホルダーが3人も名を連ねている。その他にもリーグ2位の打率.325をマークした広島の菊池涼介や、自身初となる規定到達での打率3割超えを達成したヤクルト・川端慎吾など、シーズンでは打って変わって活躍した選手が多い。

　もちろん活躍して悪いことはないが、あまりエンジンの掛かりが早過ぎると、開幕前に息切れしてしまうという可能性は否めない。また、活躍しないほうが良いと言い切ってしまうこともできないが、贔屓チームの選手がオープン戦で不振に苦しんだとしても、そこまで悲観的に捉える必要もなさそうだ。

過去のオープン戦・打撃成績上位者

＜2013年＞
1位　畠山和洋（ヤクルト）
オープン：18試　率.393　本3　 点12
シーズン：99試　率.219　本12　点51

2位　ブラッド・エルドレッド（広島）
オープン：17試　率.353　本4　 点10
シーズン：66試　率.247　本13　点32

3位　エステバン・ヘルマン（当時西武）
オープン： 16試　率.348　本0　点8
シーズン：144試　率.319　本4　点55

4位　ブライアン・ラヘア（当時ソフトバンク）
オープン： 20試　率.345　本2　 点7
シーズン：111試　率.230　本16　点57

5位　牧田明久（楽天）
オープン：16試　率.333　本1　点14
シーズン：27試　率.222　本2　点7

＜2012年＞
1位　松山竜平（広島）
オープン：19試　率.403　本1　点8
シーズン：48試　率.204　本0　点7

2位　根元俊一（ロッテ）
オープン： 16試　率.390　本0　点9
シーズン：133試　率.279　本9　点41

3位　エステバン・ヘルマン（当時西武）
オープン： 15試　率.385　本0　点3
シーズン：144試　率.270　本3　点60

4位　聖沢諒（楽天）
オープン： 11試　率.378　本1　点4
シーズン：138試　率.270　本4　点45

5位　中田翔（日本ハム）
オープン： 14試　率.368　本2　 点13
シーズン：144試　率.239　本24　点77