前半戦ものこりわずかとなってきたプロ野球界で、密かに起こっている異変が各球団の“4番打者”だ。

　7日の試合で巨人の亀井善行が初めて4番に座ったことが話題となったが、実は亀井だけでなく、楽天は松井稼頭央を4番に据え、広島も開幕前は代打要員との声も大きかった新井貴浩が4番の座を不動のものとしつつあるなど、今年は各球団の“4番”が興味深いものになっている。

　そこで、今シーズンここまでで4番を務めた選手を振り返ってみた。

　4番といえば打線の中心であり、チームの顔のようなイメージが強いが、今シーズンここまで全試合に4番で出場している選手というと、ソフトバンクの内川聖一、日本ハム・中田翔、阪神・ゴメスの3人しかいない。

　西武は中村剛也が1試合だけ休養のために外れたことがあり、ここからは漏れたものの、それを除いても残りの8球団はすでに3人以上が4番の座に座っているのだ。

　固定できなければダメ、ということもないのだが、阪神は激しいセの混戦の中で首位とゲーム差なしの2位につけており、パはソフトバンク、日本ハム、西武と上位3つのイスを独占。固定できた方がチームに安定感をもたらすのは間違いない。

　以下が今シーズン各球団で4番を務めた選手のまとめ。

【各球団・4番でのスタメン出場数】

● ソフトバンク
76試合　内川聖一（全試合）

● 日本ハム
77試合　中田翔（全試合）

● 西武
79試合　中村剛也
1試合　エルネスト・メヒア

● ロッテ
26試合　今江敏晃
25試合　アルフレド・デスパイネ
24試合　ルイス・クルーズ

● 楽天
35試合　ウィリー・モー・ペーニャ
14試合　中川大志
13試合　松井稼頭央
6試合　後藤光尊
4試合　ギャビー・サンチェス
4試合　枡田慎太郎
　
● オリックス
38試合　フランシスコ・カラバイヨ
26試合　中島裕之
10試合　T－岡田
1試合　竹原直隆
　
● 巨人
48試合　坂本勇人
19試合　阿部慎之助
10試合　大田泰示
1試合　中井大介
1試合　亀井善行

● 阪神
77試合　マウロ・ゴメス（全試合）

● 広島
50試合　新井貴浩
9試合　ライネル・ロサリオ
8試合　ヘスス・グスマン
4試合　ブラッド・エルドレッド
3試合　松山竜平
1試合　ネイト・シアーホルツ
　
● DeNA
69試合　筒香嘉智
7試合　ホセ・ロペス
1試合　後藤武敏 G.
1試合　梶谷隆幸

● ヤクルト
39試合　雄平
38試合　畠山和洋
1試合　ウラディミール・バレンティン

● 中日
68試合　エクトル・ルナ
8試合　福田永将
1試合　リカルド・ナニータ
1試合　和田一浩
1試合　森野将彦

　中でもいま緊急事態を迎えているのがロッテで、このところずっと4番を務めていたデスパイネが、代表戦出場のために一時離脱。上位進出へ向けた大事な時期に主砲不在での戦いを強いられるのは大きな痛手になる。代わりを務める選手は誰になるのか、ロッテの後半戦のオーダーには注目だ。

　最後に、各球団で4番を務めた選手たちをさまざまなランキングでくらべてみた。これまでで印象に残る活躍を見せた4番打者とは…結果は以下の通り。

打率トップ3　（※規定打席到達）

1位　.329　エクトル・ルナ（中日）
2位　.327　筒香嘉智（DeNA）
3位　.305　内川聖一（ソフトバンク）

本塁打トップ3

1位　25本　中村剛也（西武）
2位　23本　中田翔（日本ハム）
3位　19本　畠山和洋（ヤクルト）

打点トップ3

1位　79点　中村剛也（西武）
2位　64点　中田翔（日本ハム）
3位　58点　畠山和洋（ヤクルト）

得点圏打率トップ3

1位　.393　新井貴浩（広島）
2位　.337　筒香嘉智（DeNA）
3位　.329　梶谷隆幸（DeNA）

年俸トップ3

1位　5億1000万円　阿部慎之助（巨人）
2位　4億円　中島裕之（オリックス）
3位　3億8000万円　中村剛也（西武）

年俸（安さ）トップ3

1位　630万円　中川大志（楽天）
2位　650万円　福田永将（中日）
3位　1000万円　フランシスコ・カラバイヨ（オリックス）