第98回 高校野球選手権大会
関東一　1 － 2　広島新庄
＜1回戦　8月10日＞

　「第98回 全国高校野球選手権大会」は、大会4日目の戦いがスタート。第1試合では、ともに2年連続の甲子園出場となった広島新庄（広島）と関東一（東東京）が対戦。延長12回までもつれた死闘は、広島新庄が制した。

　昨夏は霞ヶ浦（茨城）を破って初戦を突破も、2回戦で早稲田実（西東京）に敗れた広島新庄。エース左腕の堀瑞輝（3年）は清宮幸太郎に先制打を浴びるなど、4回途中3失点で降板した悔しさをバネに、チームの“絶対的エース”へと成長を遂げた。


　ところが、登板間隔の空きにより「ぶっつけ本番みたいなものだった」（迫田守昭監督）というように、立ち上がりはストレートの抜け球が目立つ苦しい投球となる。

　初回に四球と安打で二死ながら一、二塁のピンチを招くと、タイムリーを浴びて失点。先制点を許してしまう。

　それでも、そこから苦しいなりに建て直すのがエースのエースたる所以。2回には一、三塁のピンチを招きながらも切り抜け、3～5回までも毎回走者を背負いながら無失点と力投。すると打線が5回に追いつき、試合は振り出しに戻った。


　堀は、6回にこの試合初の三者凡退を記録すると、終盤はつけ入るスキを与えず、8回・9回と連続で三者凡退。1－1のまま試合は延長戦へ突入する。

　10回も3人で斬り、迎えた11回。この回も簡単に二死を取りながら、ヒットと盗塁でたちまちサヨナラのピンチに。それでも集中を切らさなかった左腕は、外への速球で空振り三振をゲット。気迫の投球で得点は許さない。

　すると打線は12回、内野安打と2つの四球で満塁のチャンスを作ると、3番の北谷奨吾（3年）がセンターへの犠飛。力投するエースに援護をもたらし、広島新庄がこの試合はじめてのリードを奪った。

　回を追うごとに安定感を増した堀は、12回もマウンドへ。2人を簡単に打ち取ると、最後も渾身のストレートを外角へ投げ込み、空振り三振。177球の熱投で1失点の完投。死闘を制した広島新庄が、2年連続の初戦突破を果たした。


▼ 広島新庄・迫田守昭監督
「どちらが勝ってもおかしくない試合。いや～苦しいですね。選手たちがよく頑張りました」
「（堀の投球について）今日がぶっつけ本番みたいなものでした。本人も不満足だったでしょうけど...（発揮できたのは）60%くらいでしたかね」

▼ 広島新庄・堀瑞輝
「とてもがんばりました。序盤は納得がいかなかったですが、プレートの位置を変えたりすることで修正できた。次回は初回から全力でいけるように準備したい」