減少した死球

　野球に死球はつきもの。これまでも死球がらみで大乱闘になったことが何度もあった。

　1986年には、近鉄のデービスが西武・東尾から死球を受けて激高。マウンドへダッシュし、ぶん殴ったのだ。デービスには出場停止10日間の処分が下された。

　翌87年には、巨人のクロマティが中日・宮下から死球を受けると、マウンドへ駆け寄り“グーパンチ”を一発……。両軍入り乱れての大乱闘となった。

　この乱闘の際には、中日の星野監督が巨人の王監督をにらみつけ、握りこぶしを示しながら「グーで殴っただろう」と猛抗議。結局、クロマティは退場処分となった。

　もちろん、いいことではないのかもしれないが、こういった乱闘シーンは見ている側としては面白かったし、テレビ番組の「プロ野球珍プレー好プレー」などでも、ひとつの“特集”として取り上げられていた。

　その点、最近ではプロ野球の乱闘シーンはめっきり減った。「ケンカなんかやらない。ケンカは野蛮人のすること」などと現代の若者が考えるようになってきたという向きもあるが、プロ野球選手がおとなしくなり、つまらなくなったと感じる人も少なくないのではないか。

　乱闘の原因になることといえば、死球がほとんど。では、与死球の多い投手は誰なのか。昨シーズンの与死球ランキングを見てみよう。


【2015年・与死球トップ3】
＜パ・リーグ＞
1位　11個　牧田和久（西武）
1位　11個　吉川光夫（日本ハム）
3位　9個　中田賢一（ソフトバンク）

＜セ・リーグ＞
1位　11個　藤浪晋太郎（阪神）
2位　8個　アーロン・ポレダ（巨人）
2位　8個　高木勇人（巨人）

　両リーグとも、与えた死球は11個が最多だった。ちなみにシーズン最多与死球は、1968年に森安敏明（東映）が記録した22個である。ただし、森安は1970年に「黒い霧事件」に巻き込まれ、永久追放。1998年に病死した。

　ちなみに、通算与死球のトップ5を見てみると、以下のようになる（※所属は最終所属球団）。

【通算与死球トップ5】
1位　165個　東尾　修（西武）
2位　144個　渡辺秀武（広島）
3位　143個　坂井勝二（日本ハム）
3位　143個　米田哲也（近鉄）
5位　142個　仁科時成（ロッテ）
　
　あの伝説の「400勝投手」・金田正一（巨人）は、通算与死球数72個で、なんと上位40人にも入っていない。現役投手では、歴代32位の久保康友（DeNA）で86個、歴代37位の涌井秀章（ロッテ）で82個と、上位40人には2人しかいないのだ。

　死球王は東尾で決定。これは意外ではないが、現役投手の死球数が少ないことには驚いた。頭部への死球で即危険球退場など、ルールが変わったことは確かだが、投手の基本は「内角をいかにえぐれるか」にあると思う。その醍醐味だけは忘れないでほしい。