5日からヤフオクドームで首位・ソフトバンクと2位・日本ハムの“直接対決”が行われる。

　7月31日時点で、ソフトバンクと日本ハムのゲーム差は3まで詰め寄ったが、ソフトバンクは前カードの西武戦に3連勝、日本ハムはロッテに1勝2敗と負け越し、ゲーム差が5に広がった。

　この3連戦で、ソフトバンクが連勝で優勝マジック37、1勝1分でも優勝マジック38が点灯する。首位ソフトバンクは連勝で優勝マジックを点灯させ、2位日本ハムは連勝してゲーム差を詰めたいところだろう。

　大事な3連戦の初戦、ソフトバンクはリーグ最多タイの11勝を挙げる和田毅が先発する。和田は先週行われた直接対決に先発し、7回を3安打2失点に抑え勝利投手となった。今夜も、日本ハム打線を封じ、チームを勝利に導きたいところだ。

　ただ、前回登板で勝利投手となったものの、日本ハム戦は4試合に登板して、防御率5.32と相性が悪い。特に前回の対戦で本塁打を打たれた大谷翔平には、8打数4安打、2本塁打と打ち込まれている。大谷を十分に警戒する必要があるだろう。

　対する日本ハムは、有原航平が先発。前回の直接対決でも和田と投げ合った有原は、7回2/3を投げ、7安打、5失点で敗戦投手なった。チームは前カードのロッテ戦で、12カードぶりに負け越し。嫌な雰囲気を振り払うべく、有原はソフトバンク打線を圧倒するような投球を披露したいところだ。

　その他の試合予定と予告先発は以下の通り。

【5日の試合予定】

楽天（美馬学）－ 西武（菊池雄星）
＜コボスタ宮城　18時00分＞
楽（4位）：○●○○●
西（6位）：○●●●●　※4連敗中…

オリックス（松葉貴大）－ ロッテ（石川歩）
＜京セラD大阪　18時00分＞
・最近5試合の成績
オ（5位）：●○●●○
ロ（3位）：●○○●○

ソフトバンク（和田毅）－ 日本ハム（有原航平）
＜ヤフオクドーム　18時00分＞
ソ（1位）：●●○○○
日（2位）：○○●○●