絶好調の西、白星なら月間MVPも!?

　首位ソフトバンク、2位日本ハムを相手に後半戦3勝3敗のスタートを切ったオリックスが、今日から3位ロッテとの3連戦に臨む。

　依然、パ・リーグ最下位に低迷するオリックスだが、後半戦は遅まきながらも腰を据えた戦いを見せている。

　中でも若き先発右腕の西が、ここへ来て自身4連勝と絶好調。今季は開幕から3試合連続でめった打ちを食らい、一時は防御率が12.82まで悪化したが、現在は3.72（6勝8敗）まで戻してきている。

　特に7月以降はソフトバンクに相手に8回無失点、9回完封の快投を見せ、首位チーム相手に17イニング連続無失点中。12日の日本ハム戦は7回3失点と粘り、相手の球団連勝記録を「15」で止めた。

　7月に限ると3勝0敗、防御率1.13の好成績。月間MVP候補には、同じく3勝0敗で、23イニング連続無失点の有原（日本ハム）、月間防御率1.13で今日先発する岸（西武）らもいるが、上位を争うソフトバンク、日本ハム、ロッテ相手の4勝ならインパクトも大きい。

　西の復調に欠かせないのが、高卒3年目捕手・若月の存在。初バッテリーを組んだ6月7日の中日戦以降、西の投球が安定。成長著しい20歳は打撃面でも打率.305と機能しており、24日の日本ハム戦では決勝点となるスクイズも決めた。

　低迷するチームの中で、快進撃を続ける西－若月のフレッシュコンビ。上位2チームを追うロッテにとっては厄介な相手だ。

　その他の試合予定と予告先発は以下の通り。

【26日の試合予定】

楽天（塩見貴洋）－ ソフトバンク（武田翔太）
＜コボスタ宮城　18時00分＞
・最近5試合の成績
楽（4位）：●●●○●
ソ（1位）：●○○●○

西武（岸孝之）－ 日本ハム（メンドーサ）
＜西武プリンス　18時00分＞
西（5位）：○●●○●
日（2位）：○○○○●

オリックス（西勇輝）－ ロッテ（スタンリッジ）
＜京セラドーム　18時00分＞
オ（6位）：○●●●○
ロ（3位）：●○○●○