いよいよ9月も終わりが近づき、シーズンの終わりも迫ってきた今年のプロ野球。パ・リーグではソフトバンクが独走でリーグ史上最速優勝を決めたが、まだまだ見どころは残っている。

　優勝を決めた後も、本気のメンバーで戦いを続けているソフトバンク。チームがひとつの目標としてきたのが、「90勝」という数字だ。

　というのも、1989年に本拠地を福岡へと移して以降、シーズン最多勝利記録となっているのが05年の89勝。当時は136試合制という中で積み上げた数字であるが、今年は132試合を消化した現時点で王手をかけている。

　破竹の勢いで勝ち進んできたパ・リーグ2連覇チームは、敵地・札幌で2位の日本ハムと対戦。昨日はショッキングなサヨナラ負けを喫したが、嫌な流れを払拭する快勝で、移転後最多の“89勝”に並ぶことができるだろうか。

　また、今日のもうひとつの見どころといえば、先発する助っ人リック・バンデンハークだ。

　今年からソフトバンクに加わった大型右腕は、デビューから負けなしの9連勝中。今日の試合で勝つと10連勝となり、1988年に西武・郭泰源が記録した助っ人記録に並ぶ。

　自身の連勝記録を伸ばし、チームの記念すべき一勝を…。バンデンハークが重要な一戦に挑む。

【23日の試合予定】

日本ハム（有原航平）－ ソフトバンク（バンデンハーク）
＜札幌ドーム　13時00分＞
・最近5試合の成績
日（2位）：○○○●○
ソ（1位）：●○○○●

西武（野上亮磨）－ オリックス（東明大貴）
＜西武プリンス　13時00分＞
・最近5試合の成績
西（3位）：●●●○○
オ（5位）：○○●●●　※3連敗中...

ロッテ（チェン・グァンユウ）－ 楽天（レイ）
＜QVCマリン　13時00分＞
・最近5試合の成績
ロ（4位）：○●●○○
楽（6位）：●●○●●