勝利なら試合のないソフトBと0.5差！

　ついに首位・ソフトバンクに1ゲームに迫った2位・日本ハム。4連勝がかかるオリックス17回戦の先発マウンドには、8月初勝利を狙う吉川が上がる。

　開幕前は大谷、メンドーサとともに“先発三本柱”として期待されたかつてのMVP左腕。しかし、今季は開幕直後から不安定な投球が続き、ここまで7勝5敗、防御率4.19と物足りない成績となっている。

　今季は制球に苦しむ試合が多く、過去17試合の登板で先発投手の働きぶりを示すクオリティ・スタート（6回以上、自責点3以内）をクリアした回数はわずかに5度。投球回数も有原（126回2/3）、大谷（116回）、メンドーサ（114回）を大きく下回る88回で、チームは快進撃を続けているが、吉川自身はその流れに乗り切れていない。

　大谷の投手復帰が不透明な状況で、メンドーサは首痛により登録抹消中。奇跡の逆転優勝を果たすためにも、ここからは吉川に踏ん張ってもらいたいところだ。

　本日の試合予定と予告先発は以下の通り。

【17日の試合予定】

日本ハム（吉川光夫）－ オリックス（山田修義）
＜札幌ドーム　18時00分＞
・最近5試合の成績
日（2位）：●●○○○　※3連勝！
オ（6位）：○●○●●

楽天（塩見貴洋）－ ロッテ（スタンリッジ）
＜コボスタ宮城　18時00分＞
・最近5試合の成績
楽（4位）：●●○●●
ロ（3位）：○○○●○