広島の黒田博樹投手が20日、このキャンプ2度目のブルペンで76球を投げ込んだ。

　18日の初ブルペンでは1000人近い観衆の前で37球。球数制限のあったメジャー時代は毎回30球程度が通例だったが、この日は倍以上の球数を投げ込んだ。

　「シーズンに入れば、完投や8回、9回を投げることもある。今後は100球以上投げるブルペンも必要だと思う」と黒田。8年ぶりとなるプロ野球のレギュラーシーズンに備え、着々と準備を進めている。

　そこで気になってくるのが、広島の開幕投手だ。今年から指揮を執る緒方新監督にとっての初陣。チームにとっても13年ぶりの本拠地開幕となる。緒方監督はキャンプイン前夜のミーティングで、「まだ決定ではない」と前置きしながらも、「その（開幕投手の）つもりで準備してくれ」とエースの前田健太に伝えている。しかし、沖縄での黒田フィーバーは日に日にヒートアップしており、“黒田開幕案”がここへ来て再燃している。

　これまで黒田が5度、前田が4度大役を務めているが、本拠地での開幕マウンドは両右腕にとって初となる。ここ2年はAクラス入りしている広島だが、それ以前はBクラスの常連。熱烈なカープファンの間では「低迷期を支えた黒田を開幕投手に」との声が後を絶たない。

　今後の調整具合にもよるが、緒方新監督は大事な初陣を誰に託すのか。今後もダブルエースの動向から目が離せない。

【広島：2000年以降の開幕投手】

00年：佐々岡真司
01年：佐々岡真司
02年：佐々岡真司
03年：黒田博樹
04年：黒田博樹
05年：黒田博樹
06年：黒田博樹
07年：黒田博樹
08年：大竹寛
09年：C.ルイス
10年：前田健太
11年：前田健太
12年：前田健太
13年：B.バリントン
14年：前田健太